本院創辦人查培理博士夫婦均為美國學人,查博士畢業於美國泰勒大學及康奈爾大學,並於約翰霍浦金斯大學獲得化學博士學位,執教美國高等學府多年。查夫人畢業於美國師範學院及哥倫比亞大學,於懷敦學院獲得文學碩士學位,並曾就讀我國金陵大學,畢業後在中國內地宣教多年,對中國固有文化非常愛慕,更對教育及福音工作頗有貢獻。
夫婦兩人本於基督之愛心,順應聖靈之感召,於1952年由美國遠涉重洋到台灣,從事宣教工作,並協助中、美友好籌備中原理工學院(現今中原大學),負責實際教務工作。該院經教育部核准立案後,查博士被聘為首任教務主任,查師母則為專任教授並協助教務工作。於1956年暑假辭卸中原理工學院教職,創辦本院,於同年十月以其養老金及平生積蓄,在協同創辦人李和教授及其他同工協助下,憑信心創辦聖德基督學院。創辦過程篳路藍縷,經歷挫折,艱苦極致,奮鬥二十餘載,奠定了聖德基督學院日後發展之基礎。